追！”

长卫吼喝一声，快步跑了起来。

秋子一个人在家门口的小河边正兴致勃勃地玩着竹叶船。猛然，她抬头看见身边站着一只大狗。那狗定定地看着她。虽然狗个头很大，但却瘦骨嶙峋，身上的肋骨历历可见。狗默默地看着秋子。

“过来。”

秋子招手叫狗。

狗没有动，细长的双眸紧盯着秋子。

秋子回到屋里，问妈妈讨来吃剩的鱼拿出来。狗站在原地没动，秋子把鱼放到狗的面前。

静子出来的时候，狗正在吃鱼。秋子蹲在狗的旁边。静子不由脸色大变。这条狗眼窝深陷，细长的双眸阴森可怕，看上去令人心里直发毛。

她刚要叫秋子，近处传来了一声枪响。紧接着，又是一声。

狗掉头就跑。旁边的一片灌木丛，狗钻到里面。灌木丛枝繁叶茂，狗悄无声息地穿行其中，很快便不见了踪影。

秋子的父亲仓田克久，翌日，即十月十三日回到了家乡。

仓田从父亲长卫那里听到狼的消息时，十分纳闷。

日本狼已经灭绝，目前虽尚未成定论，但山野当中狼早已销声匿迹却是公认的事实。

“不会是野狗吧？”

克久问父亲。

妻子静子说她看到狗脖子上戴着项圈。狼脖子上不可能套项圈。可能是谁家养的狗跑了出来。

“不可能！”长卫摇摇头。“肯定是狼。”

长卫不爱说话，从不多嘴多舌。既然他如此断言，便决不会是虚言妄语。长卫已经六十多岁了，他做了半辈子猎人。在他小时候，曾见过几回狼，他无论如何不会把狗爪印误以为是狼瓜印。

“好吧。”

仓田点点头。

为了保险起见，仓田在长卫带领下，到现场把足印拍了下来。

翌日，他便回了长野市。

仓田在信浓日报社工作。