徐州到底发生了什么？为什么陈宫要用如此急切的方式召唤吕布回徐州？

原来刘备自从和曹操煮酒论英雄后，由于和董承等人有过血诏之约，心里有鬼的他一直担心在许昌会被曹操暗害，于是开始绞尽脑汁的开始寻求脱身之计。

起初，袁术称帝失败，走投无路之下要往北方投奔袁绍，刘备想利用这个难得的机会向曹操请命拦截袁术，可是谁知中途发生变故，吕布的突然出手，打乱了刘备的金蝉脱壳之计，无奈之下，刘备只能静待时机再现。

后来，吕布和孙策的淮南之战起，双方各有胜负，战的难舍难分，刘备又从中看到了脱身的机会。因为自从徐州战吕布后，曹操一直对那一战的结果耿耿于怀，总想找个机会，给吕布致命一击，以解心头只恨。

由于吕孙之战刚刚开始，曹操想等到吕布和孙策两败俱伤的时候再出手，因而吕布的江东之行，乃至刚到荆州时，徐州都相安无事。

俗话说，智者千虑必有一失，吕布之前打算通过在孙策后院放火的方式，逼迫孙策撤军回江东。事实上鲁肃的江东和荆州之行是十分顺利的，鲁肃成功说服了山越和黄祖出兵，但吕布等人低估了孙策和周瑜对庐江郡的看重。

在绝不轻易放弃庐江郡的前提下，周瑜一面让孙策带着大部分军队回江东灭火，由他来守卫庐江郡，一面则派人前往许昌，和曹操一起相约夹击吕布。

曹操正愁没好的机会报复吕布，周瑜的提议让两人一拍即合，加之刘备在耳边不停的吹风，曹操正式决定出兵徐州南部，至于此次出兵的主帅，曹操心中是属意曹仁的，曹仁自从徐州被吕布虐了一番后，苦读兵书，勤习战策，等的就是有机会再战吕布，以雪前辱。

至于副帅人选则一直找不到合适的人选，这时早在一旁守株待兔的刘备见机会来临，便自荐为曹仁的副手，曹操见刘备这段时间以来都比较老实，于是便答应下来。

次日，曹操命曹仁总督五万大军