忠外出......真是愚蠢之极啊！

曹操这边追悔莫及的时候，周忠已经拍着胸脯向小天子保证了：“陛下放心，臣与刘荆州交厚，且素知刘荆州之忠，一旦张济之乱平定，他一定会竭力向陛下进贡的。”

这话在曹操听来，就变成了一旦张济被击败，刘表就会派兵来许县勤王了——荆州南阳郡就紧挨着许县！从南阳郡的鲁阳县到颍川郡的许县才一百多里......真正的卧榻之侧啊！不行，等安顿好了朝廷，一定要发兵南阳！

就在曹操琢磨着腾出手来就去征南阳的时候，刘协突然向他发问了：“曹司臣，朕向刘荆州要点吃喝绢帛没什么不妥吧？”

“陛下何出此言？”曹操赶忙一脸恭敬地回答道，“刘景升也是陛下之臣，给陛下上贡乃是其本分。”

“那就好，那就好。”刘协叹了口气道，“如今天下纷乱，又连年受灾，到处都是一片饥馑，白骨遍野......也只有刘荆州那里还算人间乐土。”