沿着秦岭的南坡而下，行十余里，地势陡然直降，便是嘉陵江的河谷。三国时的嘉陵江名为西汉水，自秦岭奔腾而下，冲刷出一处既窄又险的山谷。

山谷的一侧，一条蜿蜒曲折的古道一直向着巍峨挺拔的大山深处蔓延着，这条古道就是著名的陈仓道。韩信明修栈道，暗渡陈仓的故事就发生在这里。同时诸葛亮北伐中原，也屡次走的是陈仓道。陈仓道是联结汉中和关中之间一条非常重要的通道。

杜家坪就位于陈仓古道的南入口处，左面是波涛汹涌的西汉水，右面是连绵起伏的秦岭余脉，直接隶属于汉中都督府的卫所关卡就设立在这儿。

由于接到了汉中都督胡济的命令，原本兵备松驰的杜家坪卫所突然之间变得戒备森严起来，当路的道口上竖起了两道高高的木栅，原先偶尔才露一下的面的卫所官兵此刻全副武装表情严肃地守在卡口上，枪尖闪着寒光，让那些过往的商旅不寒而栗。

虽然魏蜀两国处于敌对状态，但两国间的贸易却从来没有因为战火的存在而停止，魏国需要蜀国的井盐、蜀锦、蜀姜，蜀国则需要魏国的药材、骡马、手工制品，一些小规模的商旅频繁地来往于汉中和关中之间进行贸易，尽管这种行为一直不为官方所鼓励，但许多年来就这么一直存在着，两国的边防驻军通常也是睁一只眼闭一只眼，算是默许这种商贸往来。

但今天从南郑出来准备走陈仓道去关中的商贩吃惊的发现，原本很好说话的卫所官兵今天象变了一张脸似的，任凭他们软磨硬泡，甚至将平素只需几十文钱的贿赂加了几倍，这些官兵却始终巍然不动，丝毫也不肯通融。

给他们的答复也只有一句，这是汉中都督府的命令，禁止一切行人商旅通过关卡。至于何时恢复通行，上面没说，暂时维持现状。

一位姓于的商人贩运的是瓜果，如果不能及时的运抵关中，只怕在半路上就全烂了，一听关卡复通遥遥无期，当下是捶胸顿足，号陶大哭，其状甚惨。