在主座。

曹莹依言坐下，吴妈这时也奉上了茶水。

周老太爷举起茶杯，说：“请用茶。”

曹莹不觉微微错愕。

周老太爷淡淡地说：“你放心，我这里不是官衙，叫你用茶不是端茶送客！”

周老太爷语声不高，话中却自然而然带有一种威严。

曹莹微笑着说：“小女子多心了！老先生见谅！”

说着，端起茶杯，轻啜一口，赞道：“好茶！”

周老太爷说：“不知曹记者此次登门所为何事？”

曹莹立刻放下茶杯，说：“请恕小女子无礼。淞沪战局近日急转直下，日军兵锋直指苏宁，不知老先生将要做何打算？”

周老太爷淡淡一笑，说：“做何打算？老夫年逾耳顺，将死之人，能有何打算？”

曹莹沉声说道：“老先生此言差矣！淞沪战局已定！昆山已于昨日失守，吴江亦于今日陷落！苏州为鱼米之乡，水陆交通便利，素为兵家必争；又无险可恃，利攻不利守！此次日军携淞沪新胜余威，数日内攻克苏州，当不在话下！老先生领袖苏南商界二十余年，名动江南！日军占领苏州后，必定要倚靠老先生这样的本地名流以收拾残局！据可靠消息，老先生早已为日本人所注意，并在日本人暗中制定之苏南名流名单中位居首位！如此看来，苏州城破之后，老先生必定安若泰山，荣华富贵，唾手可得啊！”

周老太爷笑笑，说：“荣华富贵？这很好啊！曹记者给我送来这么个好消息，真要感谢你了！”

曹莹说：“老先生难道也是那种贪恋富贵之人？”

周老太爷说：“荣华富贵，谁不想要？何况像我这种无依无靠之人？”

曹莹说：“老先生难道就不怕背个汉奸的骂名？”

周老太爷淡淡地说：“如今人方为刀俎，我为鱼肉，我辈逆来顺受，实为顺应时势，有何不可？汉奸之名，又从何 起？”