马知府捋着胡须悠悠问道。

“晚生当然希望得到回报！”

徐言这句话大大出乎马知府所料，他本以为徐言会顺着话头说下去，谁曾想这小子却是反其道而行之！

“所求回报者，一是为己，二是为家，三是为国。晚生替陈茂礼作保，是因为他有能力在将来报效朝廷。如此人才若是因为丢失路引而丧失府试资格，岂不可惜。”

徐言说的慷慨激昂，马知府品的津津有味。

这个年轻人，果真有些东西。

“即便如此，你也有些孟浪了。”

虽然马知府很欣赏徐言，但仍然想要敲打他一番。

毕竟年轻人太过于锋芒毕露不是什么好事，要懂得隐藏自己才能走得远。

“老大人教训的极是。”

徐言十分恭敬的说道。

其实马知府很想见一见这个朱巡抚和赵县令都夸赞的后生。何况进献祥瑞一事是徐言发起的，真要算起来他也是受到了徐言的恩惠。

不过他身为宁波知府在府试临近时不太好直接叫徐言来府衙，以免引人闲话。谁料徐言替陈茂礼作保令他寻到机会，命衙役前去“提人质询”。如此一来旁人便说不得什么了。

可怜徐言并不知道马知府心中所想，此刻心中仍然十分忐忑。

“罢了，你既已知错，本府便不再追究，那陈茂礼嘛，便准许他参加本次府试了。”

闻听此言，徐言心中大喜，连忙拱手道：“多谢府尊大人。”

“本府听闻你乃是定海县新科县试案首，既如此，本府便考校你一番。”

马知府单手背负身后，踱了几步吟道：“瞻乌爰止，于谁之屋。你便以此题意作词一首罢。”

徐言赶忙应道：“晚生遵命。”

他修的本经便是诗经，如何能不知道题目出处。

此句出于《诗经·小雅·正月》，意思是寒鸦会落在谁的屋顶。